Ouriço-Cacheiro

O

ouriço-cacheiro é facilmente reconhecível pelos seus espinhos, que revestem todo o corpo excepto o focinho e ventre. Os espinhos são pêlos modificados cuja mobilidade é controlada pelos músculos. Quando se sente ameaçado, o ouriço-cacheiro enrola-se sobre si próprio, ocultando as partes expostas do seu corpo, como o ventre, os membros e a cabeça, transformando-se numa “bola com picos”, bastante difícil de penetrar.

Não existe dimorfismo sexual, no entanto, a principal diferença é que os machos possuem testículos intra-abdominais e o pénis desenvolvido, enquanto a fêmea possui uma vagina e cinco pares de mamilos ou tetas. Os animais adultos pesam em média 700 gramas, podendo este valor variar entre 400 e 1.200 gramas. A longevidade média é de 3 anos mas podem viver até os 10 anos.

O ouriço-cacheiro é um animal activo, principalmente ao crepúsculo e durante a noite. O ouriço-cacheiro é omnívoro mas predominantemente insectívoro, isto é, o seu regime alimentar passa sobretudo por pequenos insectos, mas também come frutos silvestres, sementes, minhocas, caracóis, ovos de aves (de ninhos que são construídos no solo) ou ainda pequenas rãs e répteis. O ouriço-cacheiro pode percorrer entre 1-3km numa noite à procura de alimentação. São mamíferos noctívagos e hibernam quando habitam zonas frias, usando uma toca que cavam no solo. A hibernação do ouriço ocorre de Novembro a Março.

Os ouriços acasalam apenas uma vez por ano. A fêmea constrói um ninho com penas e palhas onde criará, sozinha, a sua ninhada. O período de gestação tem a duração de 35 dias, nascendo 2 a 6 crias. As crias nascem cegas, de cor branca e com peso relativo de 10 a 25 g.